Persone vittime di abusi spirituali
vissuti all’interno di comunità cattoliche
scrivono a Papa Leone XIV

Santissimo Padre,

È in risposta all’appello lanciato dalla Sua lettera enciclica Magnifica Humanitas, volto a risanare i rapporti e le strutture ecclesiali che deturpano la Chiesa, che ci permettiamo di rivolgerci a Lei con il più profondo rispetto.

Ci ha particolarmente colpito il fatto che, nell’elenco delle diverse forme di abuso che possono colpire la Chiesa, l’enciclica menzioni in primo luogo gli abusi spirituali. Ne abbiamo sperimentato personalmente gli effetti devastanti, sia in qualità di ex membri di comunità cattoliche appartenenti a diverse correnti, sia come genitori, parenti o persone vicine a chi li ha subiti.

Gli abusi spirituali che conosciamo si basano su meccanismi ormai ben identificati: appropriazione del rapporto con Dio da parte di un’autorità umana, confusione tra fedeltà a Cristo e sottomissione a una persona o a un’istituzione, colpevolizzazione del discernimento personale e di ogni distanza critica, strumentalizzazione del concetto di obbedienza, imposizione di rinunciare a pensare e a discernere con la propria testa, pressione sulle coscienze. Concretamente, si manifestano quando il dubbio viene equiparato a una colpa spirituale, quando la sofferenza viene interpretata come segno di mancanza di fede o di generosità, o ancora quando la libertà interiore diventa sospetta. Si manifestano anche quando le vocazioni vengono orientate sotto l’effetto di pressioni affettive o «mistiche» e quando il culto del segreto, l’idealizzazione – o addirittura la sacralizzazione – dei responsabili, o la paura di «fare del male alla Chiesa» rendono impossibile qualsiasi parola libera.

Di tutte queste deviazioni siamo testimoni, direttamente coinvolti nelle loro conseguenze deleterie, che talvolta arrivano fino alla distruzione delle persone colpite nel profondo del loro essere, nella loro intimità, nella ricerca di Dio, di senso e di verità. Molti di noi testimoniano traumi duraturi: perdita della fede, abbandono della Chiesa, sensazione di essere stati manipolati in nome di Dio, crollo psicologico, isolamento, confusione interiore, impossibilità di fidarsi ancora, senso di colpa… Eppure, queste sofferenze vengono troppo spesso minimizzate o relativizzate, perché l’abuso spirituale non sempre lascia tracce visibili e viene esercitato attraverso un linguaggio religioso socialmente valorizzato.

Nell’ottobre 2013, i vescovi francesi avevano accolto favorevolmente l’«Appello di Lourdes», firmato da una quarantina di vittime, che li metteva in guardia dalle derive settarie presenti in alcune comunità e movimenti ecclesiali. A seguito di questo allarme, sono state avviate diverse misure: sono state condotte visite apostoliche e indagini canoniche, alcune comunità sono state poste sotto tutela, altre sono state invitate ad avviare profonde riforme, mentre alcune sono state infine sciolte. Diversi responsabili religiosi e religiose si sono impegnati, con coraggio e perseveranza, ad attuare le decisioni adottate.

Tuttavia, nonostante queste iniziative, alcune comunità, talvolta anche dopo il loro scioglimento, proseguono le loro attività con mezzi subdoli. Altre resistono a qualsiasi messa in discussione e impediscono l’accesso alle loro regole di vita, che contengono disposizioni espressamente contrarie al diritto canonico. Ancora oggi, alcune comunità diffondono ampiamente un’immagine pubblica di fervore esemplare, attraente e rassicurante. Spesso presenti in occasione di grandi raduni religiosi o festivi, queste comunità ispirano spontaneamente fiducia. Giovani, famiglie e persone che danno prova di vera generosità continuano a impegnarsi in esse, senza essere avvertiti delle possibili derive ancora esistenti e senza poterle comprendere.

Infine, la denuncia degli abusi spirituali tende ancora a essere relegata in secondo piano rispetto a quella degli abusi sessuali. Eppure, sappiamo che gli abusi spirituali sono spesso la matrice di altre forme di abuso e preparano il terreno alle violenze sessuali.